CHICAGO (AP) — Um Partido Democrata revigorado fará uma retrospectiva enquanto avança na abertura de sua convenção na segunda-feira à noite, com o presidente Joe Biden preparando um discurso de despedida e os delegados se deleitando com a energia renovada que se seguiu à ascensão da vice-presidente Kamala Harris ao topo da chapa.
A convenção nacional que se desenrola em Chicago esta semana tem apostas particularmente altas para os democratas. O partido deve finalizar a transferência sem precedentes de Biden para Harris no meio da campanha e reintroduzir a vice-presidente a um país dividido que ainda está se decidindo sobre ela.
Se bem-sucedidos, os democratas lançarão Harris em direção a um confronto eleitoral com o republicano Donald Trump, cuja tentativa de retorno à Casa Branca é vista pelo partido como uma ameaça existencial aos princípios americanos. Mas um passo em falso pode prejudicar Harris em um momento em que sua candidatura vem desfrutando de uma explosão de dinheiro, impulso e até mesmo alegria.
Em um café da manhã oferecido pela delegação da Flórida, um voluntário do partido pegou uma mala e começou a distribuir réplicas dos famosos óculos de sol aviador de Biden.
“Joe Biden tomou uma decisão altruísta e heroica, e será incrível celebrá-lo esta noite”, disse a deputada democrata Kathy Castor, da Flórida, à The Associated Press. “E então vamos olhar para o futuro e mudar de rumo.”
Apesar dos sentimentos positivos em relação a Biden, cuja presidência foi marcada por uma série de sucessos legislativos sobre mudanças climáticas e infraestrutura que os democratas dizem que irão delinear durante a programação do horário nobre na noite de segunda-feira, houve um alívio palpável que o presidente de 81 anos desistiu de buscar um segundo mandato.
Delegados vestidos da cabeça aos pés com produtos comemorando Harris e seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz. Alguns usavam o rosto da vice-presidente em seus cachecóis ou seus slogans em camisetas estampadas.
Uma nova geração de líderes democratas, incluindo a governadora de Michigan, Gretchen Whitmer, e o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, falaram sobre a nova “infusão” de energia em vários cafés da manhã de delegações.
Walz apareceu em um café da manhã para a delegação de Wisconsin na segunda-feira, prometendo aos aplausos que ele e Harris iriam se esforçar nas semanas restantes da corrida. Enquanto isso, os governadores de Illinois, Pensilvânia e Wisconsin pulavam de um café da manhã de delegados para outro, atraindo multidões de democratas competindo por selfies e apertos de mão.
Preparando-se para novembro
Logo abaixo da superfície, questões reais pairam sobre a profundidade do apoio recém-descoberto de Harris, a amplitude de sua coalizão e a força de seu movimento. Há menos de um mês, os democratas estavam profundamente divididos sobre política externa, estratégia política e o próprio Biden, que estava se segurando após um debate desastroso ao afirmar que tinha uma chance melhor do que qualquer outro democrata — incluindo Harris — de derrotar Trump.
Longe do tom da maioria das convenções partidárias, o evento desta semana dará a muitos americanos sua primeira visão estendida de Harris e Walz. Como os democratas os apresentarão será crítico, especialmente com Trump lançando um esforço de uma semana para cortar sua mensagem.
Uma distração potencial da positividade da convenção serão milhares de manifestantes descendo em Chicago para denunciar o apoio da administração Biden-Harris à guerra de Israel contra o Hamas em Gaza. Uma marcha e um comício na Convenção Nacional Democrata eram esperados para a tarde de segunda-feira.
Os aliados de Harris esperam que os manifestantes pró-palestinos não ofusquem o programa oficial, que apresenta uma lista de estrelas democratas atuais e antigas, além do que os organizadores descrevem como “pessoas comuns”.
Entre os palestrantes: o presidente do sindicato United Auto Workers, Shawn Fain; Hillary Clinton; os representantes Grace Meng, Jamie Raskin e Jasmine Crockett; os senadores Chris Coons e Raphael Warnock, e o governador do Kentucky, Andy Beshear.
Grande parte da programação da noite de abertura se concentrará no histórico de Biden durante seu mandato na Casa Branca.
“Acho que é importante que ele responda a essas perguntas antigas: O que você fez por mim ultimamente e por que se dar ao trabalho de sair e votar?”, disse o ex-deputado da Louisiana Cedric Richmond, um conselheiro de Biden.
Biden se despedirá na segunda-feira
Parte da apresentação de Harris e Walz será primeiro dar uma saída elegante ao atual presidente de 81 anos, que deve fazer o discurso principal na segunda-feira.
O Partido Democrata provavelmente estaria em um estado muito pior se Biden tivesse continuado a se agarrar à nomeação. Ele enfrentou preocupações crescentes sobre sua acuidade mental e física após lutar para completar frases em seu debate com Trump.
Ao decidir se afastar e apoiar Harris, Biden será recebido como um herói em sua última oportunidade de estar sob os holofotes, 52 anos após ser eleito para o Senado por Delaware.
Trump tentou inflamar as tensões sobre a saída de Biden. Ele chamou o horário de discurso de Biden na segunda-feira de “vale da morte da convenção”, sugerindo que o presidente teria avaliações mais baixas do que os palestrantes em outras noites. E como ele tem feito por semanas, Trump descreveu a convenção em si como “fraudada” porque foi Biden, não Harris, que ganhou 14 milhões de votos primários e coletou delegados estado por estado.
“Ela não obteve votos”, disse Trump.
Um foco nas estreias de Harris
A convenção vai se apoiar no potencial do partido para fazer história. Harris vê ser a primeira mulher, a primeira mulher negra e pessoa de ascendência sul-asiática a chegar ao Salão Oval.
“Eu não tinha certeza se veria esse momento em particular na minha vida, ver uma mulher negra que agora está prestes a se tornar nossa próxima presidente”, disse a vice-governadora de Illinois, Juliana Stratton, uma das mulheres negras eleitas de mais alto escalão do país.
“Lembro-me de 2016, quando tocamos no teto de vidro, e a reação dos republicanos foi simplesmente começar a destruir os direitos que nos levaram até lá”, disse Stratton. “Esta é outra chance.”
Harris tentará usar a convenção para levar uma parte do crédito pelo que ela e Biden realizaram, ao mesmo tempo em que tenta mostrar que reconhece que os eleitores querem mais. Indo para Chicago, ela revelou os pilares iniciais de sua plataforma política focada em lidar com a mordida da inflação e os custos de alimentação, moradia e creche.
Os democratas manterão o acesso ao aborto em primeiro plano para os eleitores, apostando que a questão os ajudará a ter sucesso, como aconteceu em outras disputas importantes desde que a Suprema Corte anulou o caso Roe v. Wade há dois anos.
Todos os presidentes democratas e primeiras-damas vivos comparecerão esta semana, exceto o doente Jimmy Carter, junto com uma longa lista de autoridades e ativistas federais, estaduais e locais.
Deve ser um contraste com a convenção republicana do mês passado em Milwaukee, onde o ex-presidente George W. Bush e o ex-vice-presidente Mike Pence, entre outros republicanos conhecidos, ficaram de fora do evento devido à antipatia de Trump por eles.
O ex-deputado Adam Kinzinger, de Illinois, que investigou as ações de Trump em torno da insurreição no Capitólio em 6 de janeiro e apoiou Harris, deve discursar esta semana.
A corrida presidencial ainda está muito acirrada
Com poucos dias preciosos restantes antes do início da votação antecipada em alguns lugares, as pesquisas mostram uma disputa acirrada nacionalmente e em estados-campo de batalha, incluindo Pensilvânia, Michigan e Wisconsin. Trump ainda tem vantagens sobre como os americanos veem os dois em questões centrais como economia e imigração.
Terry McAuliffe, ex-governador da Virgínia e agente de longa data que participará de sua 13ª convenção democrata esta semana, alertou que a euforia dos democratas sobre a ascensão de Harris pode obscurecer o verdadeiro estado da campanha.
O ex-presidente não está cedendo esta semana aos democratas. Ele irá para um estado indeciso diferente a cada dia — começando pela Pensilvânia, seguido por Michigan, Carolina do Norte, Arizona e Nevada até o fim da semana.
A campanha de Trump também enviou aliados de alto perfil para Chicago para sediar coletivas de imprensa diárias. A escalação inclui o senador da Flórida Rick Scott, o senador de Wisconsin Ron Johnson e o deputado da Flórida Byron Donalds.
“Temos quatro dias de mensagens de que o país vai poder olhar para Kamala Harris, vai poder olhar para Tim Walz. Vamos poder olhar para a agenda deles, o que eles defendem, quem somos”, disse McAuliffe. “Vai ser uma eleição acirrada. É exatamente onde nosso país está hoje.”
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