NOVA IORQUE — Frances Tiafoe é um grande fã da NBA e gosta de treinar com vários uniformes de jogadores.
Em 2022, durante sua corrida para as semifinais do US Open, Tiafoe usou um Joel Embiid 76ers camisa antes de derrotar o 22 vezes campeão do Grand Slam Rafael Nadal na quarta rodada.
Há um ano, no Open, o nativo de Maryland treinou em um Immanuel Quickley Knicks camisa. Tiafoe tinha assistiu a um jogo dos Knicks em dezembro anterior e conversou com Quickley, que foi negociado com o Toronto Raptors.
E na quarta-feira, o cabeça de chave nº 20, Tiafoe, chegou ao Aberto vestindo uma Jalen Brunson Camisa dos Knicks (por engano) — e então abraçou a nova estrela dos Knicks, Mikal Bridges, nas arquibancadas após sua vitória na primeira rodada sobre Alexander Shevchenko, do Cazaquistão.
“É engraçado”, disse Tiafoe. “Na verdade, eu estava tentando usar um Mikal Bridges porque ele viria para a partida hoje e ele me mandou uma mensagem dizendo que viria para a partida, mas eu não sou uma pessoa matinal, então coloquei [the Brunson jersey] e então quando eu o tirei para ir praticar, eu fiquei tipo, Deus, Jalen.
“Mas sim, Brunson, ele é o cara aqui. Ele é quase maior que Jay-Z.”
Brunson foi recentemente nomeado capitão dos Knicks e recebeu elogios do ex-técnico do Villanova, Jay Wright.
No início deste verão, Brunson concordou com uma extensão de contrato de quatro anos e US$ 156,5 milhões, começando em 2025-26, deixando US$ 113 milhões disponíveis daqui a um ano para que os Knicks tivessem maior flexibilidade para negociações e contratações de agentes livres.
Quanto às pontes, que foi obtido em junho por meio de uma troca de sucesso com o rival NetsTiafoe disse que eles estão desenvolvendo uma amizade.
“Um amigo em comum nos conectou”, ele disse. “Sou amigo de muitos caras da liga só porque acompanho muito o basquete, tenho muitas comemorações de basquete. Fiz a comemoração dele para ele depois da partida, e ele estava rindo.
“É, quer dizer, é tudo só, sabe, meu amor por basquete e eles me seguindo, porque alguém de cor joga tênis. Esse é o tipo de conexão.”
Em sua próxima partida, Tiafoe enfrentará outro jogador americano de cor, Ben Shelton, natural de Atlanta.
Há um ano, o não cabeça de chave Shelton varreu Tiafoe das quartas de final em seu caminho para sua primeira semifinal do Grand Slam, onde perdeu para o eventual campeão Novak Djokovic.
Agora, as duas estrelas americanas se enfrentarão na terceira rodada, na sexta-feira, e Tiafoe está em busca de vingança.
“Espero que joguemos novamente, com certeza”, ele disse antes de Shelton vencer sua partida em sets diretos. “Eu definitivamente quero jogar contra ele. Obviamente, você sabe, ele é muito parecido comigo em quão animado e energético ele é na quadra e tem um jogo tão grande e grandes golpes e grandes saques e faz a multidão vibrar.”
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Adam Zagoria é um repórter freelancer que cobre Seton Hall e basquete universitário de NJ para a NJ Advance Media. Você pode segui-lo no Twitter @AdamZagoria e confira seu site em ZAGSBLOG.com.
