TEL AVIV, Israel (AP) — O presidente Joe Biden diz que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, não está fazendo o suficiente para chegar a um acordo para libertar reféns e estabelecer um cessar-fogo na guerra com o Hamas em Gaza.
Biden falou com repórteres na segunda-feira, dois dias depois seis reféns, incluindo um israelense-americano, foram encontrados após serem mortos pelo Hamas. Protestos abalaram Israel sobre a forma como o governo conduziu as negociações.
Questionado se Netanyahu estava fazendo o suficiente, Biden respondeu: “Não”.
Biden estava chegando à Casa Branca para uma reunião na Sala de Situação com assessores envolvidos na negociação de um acordo de reféns e cessar-fogo. Ele insistiu que os negociadores permanecessem “muito próximos” de um acordo, acrescentando: “A esperança é eterna”.
ESTA É UMA ATUALIZAÇÃO DE ÚLTIMA HORA. A história anterior da AP segue abaixo.
Um raro chamado para uma greve geral em Israel para protestar contra a falha em devolver reféns mantidos em Gaza levou a fechamentos e outras interrupções em todo o país na segunda-feira, incluindo seu principal aeroporto internacional. Mas foi ignorado em algumas áreas, refletindo profundas divisões políticas.
Centenas de milhares de israelenses saíram às ruas no domingo à noite em luto e raiva depois que seis reféns foram encontrados mortos em Gaza. As famílias e grande parte do público culparam o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, dizendo que eles poderiam ter sido devolvidos vivos em um acordo com o Hamas para acabar com a guerra de quase 11 meses.
Mas outros apoiam a estratégia de Netanyahu de manter pressão militar sobre o Hamas, cujo ataque de 7 de outubro a Israel desencadeou a guerra. Eles dizem que isso forçará os militantes a ceder às exigências israelenses, potencialmente facilitará as operações de resgate e, finalmente, aniquilará o grupo.
Um tribunal trabalhista decidiu que a greve deve terminar até às 14h30, horário local, aceitando uma petição do governo dizendo que ela tinha motivação política.
O chefe do maior sindicato de Israel, o Histadrut, disse que acataria a decisão do tribunal e instruiu os membros a retornarem ao trabalho. Arnon Bar-David havia convocado a greve geral, a primeira desde o início da guerra. O objetivo era fechar ou interromper os principais setores da economia, incluindo bancos e assistência médica.
As companhias aéreas no principal aeroporto internacional de Israel, Ben-Gurion, interromperam os voos de saída entre 8h e 10h. Esses voos partiram mais cedo ou sofreram um ligeiro atraso. Os voos de chegada continuaram normalmente, de acordo com a Autoridade Aeroportuária de Israel.
“Não há necessidade de punir todo o estado de Israel por causa do que está acontecendo. No geral, é uma vitória para o Hamas”, disse um passageiro, Amrani Yigal.
Mas em Jerusalém, o morador Avi Lavi disse que “acho que isso é justo, chegou a hora de se levantar e acordar, de fazer de tudo para que os reféns voltem vivos”.
A Histadrut disse que bancos, alguns grandes shoppings e repartições governamentais aderiram à greve, assim como alguns serviços de transporte público, embora não tenha havido grandes interrupções.
Municípios na área central populosa de Israel, incluindo Tel Aviv, participaram, levando a horários escolares mais curtos. Outros municípios, incluindo Jerusalém, não participaram.
As manifestações de domingo pareceram ser as maiores desde o início da guerra, com os organizadores estimando que até 500.000 pessoas se juntaram aos eventos nacionais e ao comício principal em Tel Aviv. A mídia israelense estimou que de 200.000 a 400.000 participaram.
Eles estão exigindo que Netanyahu chegue a um acordo para devolver os cerca de 100 reféns restantes mantidos em Gaza, um terço dos quais acredita-se estar morto, mesmo que isso signifique deixar um Hamas maltratado intacto e se retirar do território. Muitos israelenses apoiam essa posição, mas outros priorizam a destruição do grupo militante em vez da liberdade dos reféns.
Netanyahu prometeu “vitória total” sobre o Hamas e o culpa pelo fracasso das negociações, que se arrastaram durante grande parte deste ano.
Israel disse que os seis reféns encontrados mortos em Gaza foram mortos pelo Hamas pouco antes das forças israelenses chegarem ao túnel onde estavam presos. Três deles teriam sido liberados na primeira fase de uma proposta de cessar-fogo discutida em julho. O Ministério da Saúde israelense disse que as autópsias determinaram que os reféns foram baleados à queima-roupa e morreram na quinta ou sexta-feira.
Netanyahu culpou o Hamas, dizendo que “quem mata reféns não quer um acordo”.
O Hamas culpou Israel e os Estados Unidos pelas mortes, acusando-os de arrastar as negociações ao emitir novas demandas, incluindo o controle israelense duradouro sobre dois corredores estratégicos em Gaza. O Hamas ofereceu libertar os reféns em troca do fim da guerra, da retirada completa das forças israelenses e da libertação de um grande número de prisioneiros palestinos, incluindo militantes de alto perfil.
Um dos seis reféns era o israelense-americano Hersh Goldberg-Polin, 23, natural de Berkeley, Califórnia, que perdeu parte do braço esquerdo para uma granada no ataque de 7 de outubro. Em abril, o Hamas divulgou um vídeo que o mostrava vivo, gerando protestos em Israel.
Ele era um dos reféns mais conhecidos, e seus pais lideraram uma campanha de alto nível pela libertação dos reféns, reunindo-se com o presidente Joe Biden, o Papa Francisco e discursando na Convenção Nacional Democrata no mês passado.
Cerca de 400 pessoas se reuniram antes do funeral de Goldberg-Polin, do lado de fora da residência da família, ainda cobertas com cartazes dizendo “Traga Hersh para casa”. Agitando bandeiras israelenses, eles marcharam em direção ao cemitério.
“Parece que ele poderia ter sido meu filho”, disse Irit Dolev, cujos dois filhos estudaram com ele.
“Enterrei muitos amigos este ano, mas este é o mais difícil, porque ele estava vivo”, disse Amit Levy, que estava entre centenas de outras pessoas no cemitério.
Cerca de 250 reféns foram feitos em 7 de outubro. Mais de 100 foram libertados durante um cessar-fogo em novembro em troca da libertação de palestinos presos por Israel. Oito foram resgatados por forças israelenses. Tropas israelenses mataram por engano três israelenses que escaparam do cativeiro em dezembro.
Militantes liderados pelo Hamas mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, quando invadiram o sul de Israel em 7 de outubro. A ofensiva de retaliação de Israel em Gaza matou mais de 40.000 palestinos, de acordo com autoridades de saúde locais, que não dizem quantos eram militantes.
A guerra deslocou a grande maioria dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza, muitas vezes várias vezes, e mergulhou o território sitiado em uma catástrofe humanitária, incluindo novos temores de um surto de poliomielite.
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