De acordo com uma nova investigação, a origem da chuva é importante para prever o risco de segurança hídrica global; este risco é maior do que se pensava anteriormente.
A água é o recurso mais precioso da Terra, mas garantir o abastecimento de água a nível mundial é um dos maiores desafios do nosso tempo.
A descrição típica do abastecimento global de água é que a chuva que cai na superfície da terra é armazenada em aquíferos, lagos e rios. Esta ideia é depois utilizada para avaliar a segurança hídrica e o risco de escassez de água.
Uma nova investigação da Universidade de Estocolmo descobriu riscos mais elevados para o abastecimento de água do que o previsto anteriormente e mostra como esses riscos dependem da governança e das condições ambientais a montante, em áreas onde a humidade da chuva tem origem.
“O abastecimento de água tem origem na humidade evaporada da terra ou do oceano que viaja na atmosfera antes de cair sob a forma de chuva”, afirma Fernando Jaramillo, professor associado de geografia física. “Esta humidade a favor do vento é normalmente ignorada quando se avalia a disponibilidade de água.”
Se diferentes países ou autoridades partilham um rio ou lago, as avaliações e regulamentos aplicam normalmente uma abordagem a montante, considerando as condições na direção a montante da massa de água. Uma perspetiva a montante, no entanto, considera o local para onde o rio evaporado é transportado antes de acabar como chuva. Conhecida como “bacia de precipitação”, pode abranger grandes áreas da superfície terrestre.
“Por exemplo, na América do Sul tropical, a maior parte da bacia amazónica está a jusante da cordilheira dos Andes, enquanto grandes áreas dos Andes estão a sotavento da floresta amazónica e dependem dela, o que torna estas duas regiões dependentes uma da outra para o abastecimento de água”, diz Fernando Jaramillo.
Disponibilidade de água
O estudo analisou 379 bacias hidrográficas em todo o mundo e concluiu que os riscos para a segurança da água são visivelmente mais elevados quando se considera a origem a montante da água.
“Com esta abordagem, verificamos que 32 900 km3 /ano de necessidades de água em todo o mundo enfrentam um risco muito elevado, um aumento de quase 50%, em comparação com os 20 500 km3 /ano resultantes da abordagem mais tradicional a montante”, afirma José Posada, antigo estudante de doutoramento na Universidade de Estocolmo.
Como uma grande quantidade de água se evapora das plantas, as alterações no uso do solo podem afetar a disponibilidade de água a sotavento. Por exemplo, se a desflorestação e o desenvolvimento agrícola forem predominantes nas zonas a favor do vento, pode haver uma diminuição da quantidade de humidade fornecida pela vegetação, reduzindo assim a precipitação a favor do vento e aumentando o risco para a segurança da água.
“Para os países costeiros, como as Filipinas, a maior parte da chuva vem do mar, o que significa que as alterações do uso do solo representam um risco muito reduzido para a segurança da água. A precipitação em países do interior, como o Níger, por outro lado, provém principalmente da humidade que se evapora em países vizinhos como a Nigéria e o Gana”, diz Jaramillo. “Isto coloca muitos países sem terra em grande risco no que diz respeito à forma como a segurança da água é afetada pelas alterações no uso da terra.”
Co-dependência
Fatores políticos como a gestão ambiental e a regulamentação em áreas onde a humidade se evapora primeiro podem afetar a segurança da água em áreas completamente diferentes. “Por exemplo, a bacia do rio Congo, fortemente dependente da humidade proveniente de países vizinhos com baixo desempenho ambiental e governação, de acordo com indicadores globais, enfrenta riscos consideráveis devido à potencial desflorestação e a alterações não regulamentadas da utilização dos solos nas áreas vizinhas”, afirma Lan Wang-Erlandsson, investigador do Centro de Resiliência de Estocolmo da Universidade de Estocolmo.
O estudo sublinha a co-dependência entre os países a montante/vento a favor e os países a jusante/contra o vento, demonstrando que a falta de governação e de desempenho ambiental num país a montante pode ser relevante para o abastecimento de água de um país a jusante.
“Não é possível ignorar a interdependência entre países”, afirma Wang-Erlandsson. “No fim de contas, toda a água está ligada, pelo que não devemos ter em conta apenas a forma como gerimos os nossos recursos hídricos numa região ou país, mas também a forma como os nossos países vizinhos o fazem.”
“Esperamos que as conclusões deste estudo possam ajudar a identificar onde e a quem podem ser dirigidas as estratégias e os esforços de cooperação para atenuar as causas das tensões relacionadas com a água, incluindo os fluxos de água atmosférica nos quadros transfronteiriços de tomada de decisões e de governação da água. Salientamos a necessidade de cooperação internacional para gerir eficazmente as fontes de humidade a favor do vento”, conclui Fernando Jaramillo.
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