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O mineral natural que causa o desmoronamento das fundações pode estar afetando milhares de residências em todo o estado.
Uma casa em Rutland é erguida para substituir a fundação depois que a pirrotita foi encontrada, fazendo com que ela desmoronasse. Cortesia do gabinete do senador estadual Peter Durant
Sempre que Cynthia Poirier, da Holanda, ouve um estalo, ela questiona qual parte de sua casa será a próxima. A casa de 31 anos que Poirier construiu para si mesma como mãe solteira de dois filhos está falhando com ela.
Sem que ela soubesse, o concreto derramado quando a casa foi construída continha um mineral natural chamado pirrotita. Com o tempo, esse mineral rachou a base a ponto de grandes pedaços poderem ser pegos com as mãos e levados embora.
À medida que continua a falhar, a estrutura da casa também começa a deteriorar-se, com paredes arqueadas, portas que não fecham correctamente e receios de que os apoios no andar de cima estejam a piorar.
“Tenho certeza de que eles vão começar a quebrar e quebrar e espero que nada atravesse o teto da minha cabeça”, disse Poirier.
De acordo com um 2019 Relatório da Câmara Estadualmilhares de casas em todo o estado podem ter fundações de concreto com falhas devido à pirrotita, um sulfeto de ferro presente no concreto.
O relatório disse que a pirrotita causa a deterioração do concreto quando exposto ao oxigênio e à água, causando danos irreversíveis às fundações. Esse dano pode levar de uma década a 30 anos para aparecer e pode resultar em rachaduras horizontais que formam um padrão semelhante a uma teia. Resíduos cor de ferrugem ou pó branco também podem se desenvolver e as paredes geralmente descamam.
A única solução é a substituição completa da fundação por concreto livre de pirrotita. Dependendo do tamanho da casa, as estimativas de custo em 2019 variaram de US$ 150.000 a US$ 250.000 no relatório.
Muitas fundações em ruínas no estado estavam ligadas à JJ Mottes Concrete Company em Stafford Springs, Connecticut. Entre 1983 e 2015, Mottes usou agregado da Pedreira Becker em Willington, que deu positivo para o mineral. Não fornece mais material para fundações residenciais.
Mas descobriu-se que casas em todo o estado possuem o mineral em áreas muito distantes para terem recebido cimento da empresa de Connecticut de forma realista. A maior parte do cimento é transportada localmente.
O grupo de defesa dos residentes de Massachusetts contra as fundações em ruínas, fundado e dirigido por proprietários afetados por este problema, está monitorando a propagação.
Além das cidades vizinhas de Connecticut, como Hampton, Monson e Holland, outras cidades mais distantes incluem Holden, localizada ao norte de Worcester, e Winchendon e Dracut, perto da fronteira com New Hampshire. As casas estão localizadas perto de pedreiras ao longo de falhas geológicas conhecidas por conterem o mineral.
Há dúvidas sobre “até onde isso vai chegar”, disse Michelle Loglisci, uma das fundadoras da Massachusetts Residents Against Crumbling Foundations. “Ainda não entendemos isso em Massachusetts.”
Mas para muitos proprietários, como Poirier, quando o teste da sua casa dá positivo para pirroitita, eles ficam em apuros.
Quando Poirier descobriu pela primeira vez, há 18 anos, ela procurou ajuda do seguro residencial – negada; procurou ver se ela poderia processar a empresa de concreto – não responsável devido à falta de testes exigidos; e solicitou um empréstimo – rejeitado, pois sua casa foi considerada sem valor. Desesperada, ela recorreu aos representantes estaduais, mas eles também não conseguiram oferecer nenhuma solução.
“Sinto que não há saída”, disse Poirier. “Sinto como se estivesse usando uma tornozeleira.”
Proprietários de casas exigem ação do estado
É por isso que Poirier e cerca de uma centena de outros proprietários visitaram a State House em 30 de Outubro, exigindo acção depois de tentativas anteriores terem falhado.
A legislação para ajudar a resolver este problema ficou paralisada duas vezes no Comitê de Modos e Meios do Senado do estado.
Este ano, os legisladores das comunidades afectadas adoptaram uma nova abordagem, acrescentando uma alteração à Lei das Casas Acessíveis para criar uma comissão especial focada no desenvolvimento e financiamento de um programa de substituição. No entanto, nas negociações durante a noite em Julho, a alteração foi removida.
“Então agora aqui estamos, nossa última Ave-Maria, pedindo à nossa governadora que use seu poder de ordem executiva para criar a comissão”, disse Loglisci, que há sete anos luta contra o governo estadual para fazer algo.
Se a governadora Maura Healey não aprovar uma ordem executiva, o grupo terá que começar do zero, apresentando outro projeto de lei independente na próxima sessão legislativa.
“Minha vida está em espera, e outros como eu, milhares de nós agora, alguns de nós há sete, oito, nove anos – esperando que nosso estado faça alguma coisa”, disse Loglisci. “E isso é tão fácil de fazer e faz muito sentido. Como pudemos ter ficado de fora da Lei de Casas Acessíveis?”
Aqueles que visitaram a State House disseram que ficaram desapontados quando foram afastados do escritório de Healey.
A administração Healey-Driscoll, num comunicado, disse que reconhece a importância de apoiar os proprietários cujas fundações de concreto estão desmoronando.
“Continuaremos a trabalhar em conjunto com parceiros do Legislativo para avaliar possíveis soluções que possam proporcionar alívio aos proprietários”, disse um porta-voz do governo.
Karen Riani, que gastou US$ 280 mil para substituir sua fundação em Holden, disse que viu recentemente que Healey trabalhou para ajudar a salvar o “Casa Rosa”Em Newbury. Ela questionou: “E as nossas casas?”
Durante dois anos, o senador estadual Peter Durant, que representa os distritos de Worcester e Hampshire, trabalhou para ajudar a resolver o problema.
“Ficou tão evidente que este é um problema enorme aqui no centro de Massachusetts, e está se espalhando”, disse ele. “Você começa a descer pela toca do coelho e descobre quão grande é esse problema e quão devastador ele é.”
Quando descobriu que a alteração à Lei das Casas Acessíveis não tinha sido aprovada, “perturbar-se é realmente um eufemismo”, disse Durant, especialmente porque “não custa um cêntimo criar este fundo e formar uma comissão”.
O senador estadual Michael Moore, que representa o Segundo Distrito de Worcester, concorda.
“Fiquei muito desapontado por não ter sido incluído na legislação”, disse ele. “Eu realmente não consigo entender como alguém pode argumentar contra isso – ter oposição a isso.”
Todos reconhecem que há uma crise imobiliária agora, disse Moore. As pessoas que investiram as poupanças de uma vida inteira em casas estão agora, sem culpa própria, numa posição em que podem estar a perdê-las.
“Muitas vezes, o Legislativo ou o governo esperam que uma tragédia aconteça antes de responder”, disse ele. “Espero que não seja esse o caso.”
Os problemas se infiltram nas comunidades
No entanto, uma peça fundamental legislação foi aprovado no ano passado exigindo que todos os produtores de agregados testassem a presença de pirrotita, obtendo uma licença através da Divisão de Transporte Rodoviário (MassDOT).
Em comunicado ao Boston.com, o MassDOT disse que ainda está tomando medidas para implementar os requisitos da lei. Depois de concluído, a agência publicará os regulamentos propostos e aceitará comentários públicos.
Os decisores políticos também estão preocupados, à medida que mais casas detectam a presença de pirotite, os valores das propriedades irão despencar, resultando num impacto fiscal nas receitas do imposto sobre a propriedade. Cidades de todo o estado estão apenas começando a se debater sobre como reduzir as casas encontradas com o mineral que as torna inúteis.
Num caso em Rutland, os proprietários Michale e Karen Cove dizem que os avaliadores da cidade avaliaram injustamente a sua casa, que continha pirrotite na fundação. O casal agora está levando o caso ao Conselho Fiscal de Apelação, que o julgará no início de dezembro.
De acordo com o relatório da State House, a receita fiscal de Connecticut diminuiu cerca de US$ 81 milhões devido à redução nos valores de avaliação residencial.
Além disso, os legisladores temem que o setor imobiliário seja afetado à medida que os proprietários reavaliam e decidem trabalhar para reparar e substituir ou vender como estão. O State Report disse que as casas nas cidades de Connecticut afetadas pelo problema tiveram um declínio médio no valor da propriedade de cerca de US$ 89.000.
Para ajudar a resolver este problema em Connecticut, o Legislativo estadual impôs uma sobretaxa anual de US$ 12 sobre certas apólices de seguro residencial emitidas, renovadas, alteradas ou endossadas entre janeiro de 2019 e dezembro de 2029, que será depositada no Healthy Homes Fund. Este fundo geral ajuda os proprietários afetados a substituir suas fundações em até US$ 190.000.
Além disso, de acordo com um Gabinete de Responsabilidade do Governo dos Estados Unidos relatóriocomunidades no Canadá e na Irlanda impuseram soluções semelhantes às casas afetadas por este mineral.
Muitos nesta situação não podem pagar do próprio bolso para gastar 250.000 dólares ou mais para construir a sua casa, substituir a fundação e reconstruí-la.
Os proprietários dizem que mais pessoas não se manifestaram porque estão com medo. Afinal de contas, uma vez que uma fundação dá positivo para pirrotita, é, como disse um residente de Dracut, Scott Rosa, “uma nota de morte”.
“Acho que a ignorância é uma bênção para algumas pessoas, e foi para mim”, disse Karen Forgues, de Winchendon, que não pode dar-se ao luxo de substituir a sua fundação. “Eu posso atestar isso também. Mas agora é o momento em que precisamos de fazer mudanças.”
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