FILADÉLFIA — Vic Fangio não tentou esconder sua decepção ou preocupação depois de perder um de seus melhores jogadores devido a uma lesão no final da temporada no domingo, no Estádio SoFi.
O Águias coordenador defensivo sabe Brandão Graham será difícil substituir. Graham era capaz de se alinhar em ambos os lados da linha de scrimmage e também era hábil em apressar o passador e interromper a corrida pela borda ou por dentro no ataque defensivo.
Fangio não tem ninguém como ele, então o plano será substituir Graham “por comitê”.
“Isso é o que vai acontecer”, disse Fangio antes do treino dos Eagles na quarta-feira no sul da Filadélfia, enquanto eles se preparam para jogar contra os Ravens no domingo, em Baltimore. “Serão muitos caras pegando a carga que ele está jogando e não será um cara só.”
Fangio tem imenso respeito por Graham, que sofreu uma ruptura no tríceps no quarto período da vitória dos Eagles por 37-20 sobre o Rams no domingo.
“Faz parte do jogo, mas odeio perdê-lo por vários motivos”, disse ele. “Primeiro, pode ser o último ano dele. Dois, sua liderança. Mas o mais importante é que ele estava jogando muito bem. E caras que jogam muito bem são difíceis de substituir.”
A nota 78,6 do Pro Football Focus de Graham é a quarta melhor na defesa dos Eagles e a melhor entre seus edge rushers. Ele também foi o terceiro da equipe com 20 pressões. Sua presença também permitiu que Fangio executasse um pacote em que Graham deslizou para dentro para o ataque defensivo enquanto o linebacker Zack Baun alinhava na ponta defensiva.
Fangio não ficou tímido quando questionado se ele achava que Graham ainda tinha mais um ano.
“Sim”, disse ele. “Ele não pode se aposentar em um ano incompleto.”
Fangio deu essa mensagem a Graham?
“Ainda não, mas irei”, disse ele.
Fangio disse que a versatilidade de Graham não torna mais fácil substituí-lo.
“Ele alinhou um monte de vagas para nós, fez um bom trabalho e eu preferiria substituí-lo por outro jogador externo para fazer o mesmo trabalho”, disse Fangio.
O comitê que substituirá Graham incluirá Carlos Harrisque foi reivindicado após ser libertado pelos Carolina Panthers na terça-feira. Fangio disse que o tackle defensivo Milton Williams também pode ver alguns snaps limitados no edge rusher e que Tarron Jackson, que está no time de treino, também pode estar na mistura.
Os três melhores edge rushers dos Eagles são Josh Sweat, Nolan Smith e o novato Jalyx Hunt, que espera ver muito mais tempo de jogo nas últimas seis semanas e nos playoffs. Os Eagles esperam ter Bryce Huff de volta de uma cirurgia no pulso antes do final da temporada. Huff não poderá retornar da reserva por lesão até a semana 16, quando os Eagles jogarem em Washington.
Fangio admitiu que não sabe muito sobre Harris, um profissional de oito anos e escolhido no primeiro turno de 2017 pelo Miami Dolphins. Harris, 29, também jogou por Atlanta e Detroit e tem 19 1/2 sacks na carreira em 99 jogos. Ele teve três sacks com os Panteras em nove jogos nesta temporada.
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Bob Brookover pode ser contatado em rbrookover@njadvancemedia.com
