MALIBU, Califórnia (AP) – Prevê-se que as condições climáticas melhorem esta semana no sul da Califórnia, ajudando os bombeiros em sua batalha contra um incêndio florestal provocado pelo vento que forçou até 20.000 pessoas – incluindo os artistas Cher, Dick Van Dyke e sua esposa – de suas casas.
Os residentes sob ordens e avisos de evacuação esperaram ansiosamente para ver se suas propriedades haviam sido poupadas pelo incêndio em Franklin, que eclodiu na noite de segunda-feira e cresceu para mais de 15,8 quilômetros quadrados (6 milhas quadradas) na manhã de quarta-feira. Mais de 1.500 bombeiros foram designados para o incêndio, de acordo com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia, conhecido como CalFire.
O Serviço Meteorológico Nacional disse na terça-feira que os ventos mais fortes de Santa Ana, com rajadas que atingiram 40 mph (64 km/h), já passaram. Os notórios ventos são rajadas secas e fulminantes que varrem do interior em direção à costa, afastando a brisa úmida do oceano.
Mesmo com a expectativa de que o tempo melhorasse, os meteorologistas disseram que as rajadas de vento continuarão durante a manhã de quarta-feira, especialmente nas montanhas, e as condições críticas de incêndio permanecerão.
Grande parte da devastação ocorreu em Malibu, uma comunidade de cerca de 10 mil pessoas no extremo oeste de Los Angeles, conhecida por seu cenário deslumbrante de falésias à beira-mar e pela praia de Zuma, exibida em filmes de Hollywood. As chamas queimaram perto de mansões de celebridades à beira-mar, de fazendas de cavalos e da Universidade Pepperdine, onde cerca de 3.000 estudantes foram forçados a se abrigar no campus. Muitos evacuaram seus dormitórios para a biblioteca em meio à fumaça e às cinzas enquanto as chamas rugiam no desfiladeiro próximo.
Uma análise inicial mostrou pouco ou nenhum dano às estruturas do campus, disse a universidade em uma atualização nas redes sociais na noite de terça-feira. A atividade do fogo diminuiu, mas algumas chamas ainda eram visíveis.
Não se sabe imediatamente como o incêndio começou. O chefe do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, Anthony C. Marrone, disse que uma avaliação aérea preliminar estima que sete estruturas foram destruídas e oito danificadas.
A Prefeitura de Malibu estava no caminho do incêndio, então as autoridades tiveram que se mudar para Calabasas, nas proximidades, como base para operações de emergência, continuou ele.
Muitos grandes incêndios ocorreram em Malibu, e agora existe um ciclo familiar em que a vegetação outrora exuberante é carbonizada.
“Ele queima, cresce novamente e somos resilientes e fortes”, disse o prefeito de Malibu, Doug Stewart.
Van Dyke, uma das muitas celebridades com casas em Malibu, disse que ele e sua esposa, Arlene Silver, evacuaram quando o incêndio começou. O ator completa 99 anos na sexta-feira. “Arlene e eu evacuamos com segurança nossos animais, exceto Bobo que escapou quando estávamos saindo”, disse Van Dyke, referindo-se a um de seus gatos. “Estamos rezando para que ele fique bem e que nossa comunidade em Serra Retreat sobreviva a esses terríveis incêndios.”
Cher foi evacuada de sua casa em Malibu quando ordenada e está hospedada em um hotel, disse sua assessora Liz Rosenberg na noite de terça-feira.
O incêndio começou pouco antes das 23h de segunda-feira e avançou rapidamente para o sul, saltando sobre a famosa Pacific Coast Highway e estendendo-se até o oceano, onde grandes casas margeiam a praia e desfiladeiros escarpados no interior são notoriamente propensos a incêndios. A certa altura, as chamas ameaçaram o histórico cais de Malibu, mas a estrutura estava protegida, disseram as autoridades.
A energia para cerca de 40.000 clientes foi cortada na noite de segunda-feira, incluindo 11.000 no condado de Los Angeles, enquanto Edison, no sul da Califórnia, trabalhava para mitigar os impactos dos ventos de Santa Ana, cujas fortes rajadas podem danificar equipamentos elétricos e provocar incêndios florestais. Gabriela Ornelas, porta-voz da Edison, disse que a energia do serviço foi desligada para a maioria dos clientes em Malibu por volta das 18h ou 19h de segunda-feira.
O incêndio Woolsey que assolou Malibu em 2018, matando três pessoas e destruindo 1.600 casas, foi desencadeado por equipamentos Edison.
Embora Malibu seja conhecida por suas celebridades e moradores super-ricos, Kasey Earnest, diretora executiva do Boys and Girls Club de Malibu, disse na terça-feira que está especialmente preocupada com as famílias de classe baixa e média, fazendeiros e agricultores que compõem a comunidade. , também.
“Refiro-me a esses residentes como o coração de Malibu”, disse ela. “Eles são apenas famílias normais – ninguém pousará um helicóptero em sua propriedade.”
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