Nova York (CNN) – As agências federais estão enfrentando intensa pressão na sexta-feira para fornecer ao público mais detalhes sobre avistamentos inexplicáveis de drones na área metropolitana da cidade de Nova York, que acontecem há semanas em bairros residenciais, bem como em locais restritos e infraestrutura crítica.
“O resultado final é o seguinte: eles não estão fornecendo informações suficientes ao público, e o público está preocupado”, disse o deputado americano Josh Gottheimer, democrata de Nova Jersey e membro do Comitê de Inteligência da Câmara, à Kate Bolduan da CNN na sexta-feira. “Acredite em mim, ouço meus eleitores sobre isso o tempo todo e acho que é hora de eles irem imediatamente lá e informarem.”
Na sexta-feira, Connecticut se tornou o último estado na área triestadual a relatar avistamentos não autorizados de drones, juntando-se a Nova York e Nova Jersey.
A deputada republicana de Nova Iorque, Nicole Malliotakis, chamou a situação de “ultrajante”, dizendo que há “drones e sistemas aéreos não tripulados voando acima de nós e nosso governo não está nos dizendo quem os opera e com que propósito?”
Malliotakis juntou-se ao presidente do distrito de Staten Island, Vito Fossella, para exigir respostas.
Fossella disse que os drones, frequentemente vistos voando à noite, foram vistos pairando sobre infraestruturas críticas, incluindo Port Liberty, Nova York, perto da ponte Goethals, da ponte Verrazzano-Narrows e do Forte Wadsworth, uma das instalações militares mais antigas do país.
Representantes das agências federais que investigam os drones e que informaram as autoridades locais a portas fechadas disseram que os drones às vezes parecem voar em um padrão coordenado e às vezes podem estar em vôo por até seis horas, de acordo com o prefeito de Montvale, Nova Jersey, Mike Ghassali.
O governador democrata de Nova Jersey, Phil Murphy, solicitou formalmente recursos adicionais ao governo Biden para melhor lidar com a situação atual.
“Embora esteja sinceramente grato pela liderança da sua administração na abordagem desta questão preocupante, tornou-se evidente que são necessários mais recursos para compreender completamente o que está por detrás desta actividade”, disse Murphy numa carta datada de quinta-feira.
A CNN entrou em contato com a Casa Branca para comentar.
As preocupações de Murphy surgem no momento em que a Estação de Armas Navais Earle, uma base da Marinha dos EUA ao sul de Middletown, Nova Jersey, reconheceu na sexta-feira que avistou “vários casos de drones não identificados entrando no espaço aéreo” acima da instalação, apesar de nenhuma ameaça direta ter sido identificada.
“A base continua preparada para responder a quaisquer riscos potenciais, aproveitando medidas de segurança robustas e capacidades avançadas de detecção”, disse o porta-voz da estação, Bill Addison, num e-mail à CNN, acrescentando que existem restrições de espaço aéreo acima da estação.
O senador democrata Andy Kim, de Nova Jersey, postou vídeos em sua conta X mostrando o que parecia ser um aglomerado de drones sobre o reservatório de Round Valley na noite de quinta-feira.
“Isso já dura semanas”, escreveu Kim. “É difícil entender como, com a tecnologia que temos, não somos capazes de rastrear esses dispositivos para determinar a origem e isso me deixa muito mais preocupado com nossas capacidades de forma mais ampla quando se trata de detecção de drones e contra-medidas.”
O condado de Morris, cerca de 30 milhas a oeste da cidade de Nova York, emitiu um comunicado pedindo que “o governo federal reúna todos os recursos federais à sua disposição, incluindo os militares, para acabar com o voo não autorizado de drones sobre nosso condado e outras partes de Nova Jersey”. .”
“O condado de Morris e nossas comunidades empregaram recursos consideráveis diariamente desde que os primeiros drones foram avistados”, continua o comunicado.
O Gabinete do Xerife do Condado de Somerset disse de forma semelhante em uma postagem no Facebook que “aumentou a vigilância” em locais sensíveis e “está analisando dados e informações diariamente”.
Os nova-iorquinos também estão frustrados.
“Sabemos que os nova-iorquinos avistaram drones no ar esta semana e estamos investigando”, disse a governadora de Nova York, Kathy Hochul, na X Friday.
A Polícia Estadual de Connecticut anunciou na sexta-feira que implantou um sistema de detecção de drones para auxiliar nos esforços de investigação sobre avistamentos não autorizados de drones relatados no condado de Fairfield.
“É muito perturbador para a segurança pública, tanto aqui em Fairfield como em outros lugares”, disse o senador estadual republicano Tony Hwang em comunicado na sexta-feira.
“O que temos é falta de informação em todos os níveis de governo. É realmente uma falha de comunicação. Sem essa comunicação vital, perde-se a confiança do público, há especulação e medo”, disse ele.
As autoridades federais procuraram acalmar as preocupações sobre os avistamentos de drones, mas sem dar mais detalhes sobre o que poderiam ser.
“Não temos evidências neste momento de que os avistamentos relatados de drones representem uma ameaça à segurança nacional ou à segurança pública, ou tenham uma ligação estrangeira”, disse o conselheiro de comunicações de segurança nacional da Casa Branca, John Kirby, em uma coletiva de imprensa na quinta-feira.
Kirby acrescentou que muitos dos “avistamentos relatados são, na verdade, aeronaves tripuladas que estão sendo operadas legalmente”.
Funcionários do Departamento de Segurança Interna e do FBI informaram os principais comitês da Câmara e do Senado, bem como uma delegação de legisladores de Nova Jersey, sobre os relatos de avistamentos de drones, disse uma fonte familiarizada com a situação à CNN. A fonte disse que embora tenha havido relatos de testemunhas oculares do que parecem ser drones sobre Nova Jersey, funcionários da agência enfatizaram nas reuniões de quinta-feira que muitos vídeos nas redes sociais parecem ser aviões ou helicópteros civis.
“Não acredito que, com todos estes avistamentos, nenhum deles sejam drones”, disse Gottheimer, acrescentando: “Não se pode ter o Velho Oeste dos drones por aí”, com aeronaves não tripuladas a ameaçar a infra-estrutura.
O Escritório de Segurança Interna e Preparação de Nova Jersey disse que houve “uma investigação federal ativa” sobre os avistamentos de drones, mas as autoridades eleitas querem ouvir mais.
“Deveríamos fazer análises inteligentes de inteligência e retirá-los dos céus, especialmente se estiverem sobrevoando aeroportos ou bases militares”, disse na quinta-feira o senador americano Richard Blumenthal, que faz parte do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais do Senado. “Eles deveriam ser abatidos, se necessário, porque estão sobrevoando áreas sensíveis.”
Moradores do condado de Rockland, em Nova York, relataram avistamentos de drones já em novembro.
O executivo do condado, Ed Day, enviou uma carta ao presidente Joe Biden na sexta-feira buscando respostas e instando sua administração, junto com a FAA e o FBI, a investigar e esclarecer o assunto.
“O facto de esta questão ter persistido durante semanas sem respostas claras é completamente inaceitável – não apenas para a população do condado de Rockland, mas para as comunidades de todo o país”, disse Day na carta. “É hora de o governo federal intensificar, assumir a responsabilidade e fornecer as respostas que todos merecemos.”
Malliotakis disse que a situação “está causando estragos, as pessoas estão confusas, preocupadas, ansiosas, não sabem o que está acontecendo”.
Nenhum envolvimento estrangeiro suspeito pelos federais
A comunidade de inteligência dos EUA e as autoridades federais não suspeitam de envolvimento estrangeiro nos avistamentos de drones em Nova Jersey, disseram autoridades de segurança aos membros do Congresso na quinta-feira, em uma reunião privada.
Os principais legisladores designados para os comitês de segurança nacional do Congresso foram informados de que os investigadores não acreditam atualmente que os avistamentos envolvam uma conexão no exterior, o uso de drones estrangeiros, nem um operador local conectado a um governo estrangeiro, de acordo com uma fonte familiarizada com o briefing conduzido por representantes do FBI, Departamento de Segurança Interna e Administração Federal de Aviação.
Autoridades disseram que drones avistados foram observados com luzes anticolisão exigidas pela FAA e não se acredita que tenham entrado em nenhum espaço aéreo restrito, de acordo com a fonte.
Embora as autoridades ainda não tenham identificado a origem dos misteriosos voos de drones, a fonte disse que uma investigação activa do FBI continua em curso para identificar a pessoa ou pessoas que os operam e para determinar se ocorreu alguma violação criminal da lei.
Algumas das operações mais recentes com drones podem ser de imitadores que tentam brincar com as preocupações das pessoas à medida que os avistamentos ganham mais cobertura noticiosa, disse o ex-agente especial supervisor do FBI, Tom Adams, à CNN. Ele disse que muitas vezes também há explicações inocentes.
“Posso dizer pela minha experiência em primeira mão conduzindo operações para o FBI, bem como investigações sobre a suspeita de avistamento de drones em infraestruturas críticas, que era bastante comum que planetas, aeronaves tripuladas e até mesmo satélites de órbita baixa da Terra fossem identificados erroneamente como drones em noite”, disse Adams.
Drones – veículos aéreos não tripulados – são amplamente difundidos nos EUA. Um total de 791.597 drones estão registrados na FAA, divididos quase igualmente entre drones comerciais e drones recreativos.
Embora os drones muitas vezes exibam luzes piscando, eles frequentemente apagam as luzes e fogem dos helicópteros da polícia quando abordados, disse o prefeito Michael Melham, de Belleville Township, em uma atualização de vídeo no Facebook na quarta-feira.
A FAA emitiu restrições temporárias de voo sobre o Picatinny Arsenal, um centro de pesquisa militar dos EUA, e sobre o campo de golfe do presidente eleito Donald Trump em Bedminster depois que drones foram avistados nessas áreas, uma semana depois que a FAA recebeu seu primeiro relatório de uma operação não autorizada de drones. na área metropolitana de Nova York em 18 de novembro.
“Até que você saiba a origem e qual é a intenção desses drones, como pode me dizer que não há ameaça iminente?” O prefeito Tony Perry de Middletown, Nova Jersey, disse à CNN na quinta-feira.
Os federais raramente coordenam informações sobre drones com os habitantes locais
A sensação de que as autoridades locais estão a ser deixadas no escuro é parcialmente resultado de leis ultrapassadas que mantêm a regulação dos céus inteiramente nas mãos federais, de acordo com o presidente-executivo de uma empresa que rastreia voos não autorizados de drones.
“As leis que regulam as aeronaves não são construídas para capacitar a polícia a lidar com os drones”, disse o CEO da Axon, Rick Smith, à CNN News Central na sexta-feira, “então, se a sua feira estadual local tiver um drone vindo em sua direção que a polícia acredita que pode ser perigoso, certo agora não há nada que eles possam fazer sobre isso.”
Os regulamentos da FAA permitem que os operadores de drones recreativos voem até 400 pés acima do solo em espaço aéreo que não seja controlado pelos controladores de tráfego aéreo da FAA. A FAA concede isenções caso a caso para aqueles que desejam operar drones em espaços aéreos mais congestionados ou em altitudes mais elevadas.
Dar às autoridades locais mais autoridade sobre os drones está sendo considerado, disse Smith, porque a tecnologia tradicional de rastreamento de aeronaves não é eficaz para veículos que pairam a apenas algumas centenas de metros do solo.
“O mesmo radar e sistema de rastreamento que você usa para um 747 simplesmente não funciona”, disse Smith.
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