O Conselho Escolar do Condado de Duval votou na terça-feira para gastar US$ 365.000 para resolver outro processo relacionado ao ex-professor de Douglas Anderson, Jeffrey Clayton – com o acordo de seis dígitos ocorrendo em meio ao esforço do distrito para cortar US$ 100 milhões de seu orçamento.
O processo centrou-se no comportamento de Clayton em relação a uma estudante desde 2022 até sua prisão em março de 2023 e alega que as Escolas Duval falharam em fornecer um ambiente escolar seguro e não abordaram as ações de Clayton quando souberam delas.
Diz que Clayton “tocou inapropriadamente de maneira sexual” a estudante e fez “comentários sexualmente inapropriados” sobre o corpo da estudante para e sobre ela. Alega também que a vítima sofreu permanentes “lesões corporais, dor e sofrimento, incapacidade, incapacidade, desfiguração, [and] angústia mental” como resultado das ações de Clayton.
O advogado do acusador não respondeu Jacksonville hojepedido de comentário.
Clayton foi preso há quase dois anos e acusado de toque indecente, obsceno ou lascivo em um menor. Ele se declarou culpado e cumpre pena de 10 anos de prisão.
Os registros mostram que antes de sua prisão, os administradores das Escolas Duval receberam inúmeras reclamações sobre o comportamento de Clayton em relação aos alunos. Entre 2006 e 2022, o distrito abriu pelo menos oito investigações contra Clayton – a maioria por queixas de conduta sexualmente inadequada com estudantes – e emitiu-lhe vários níveis de disciplina seis vezes.
Nos últimos seis meses, a Duval Schools gastou quase US$ 2 milhões para resolver reclamações com seis ex-alunos da Douglas Anderson. O conselho escolar aprovou o primeiro acordo logo após a audiência de sentença de Clayton em junho. Três vítimas – incluindo o ex-aluno que foi vítima no caso criminal de Clayton – receberam um total combinado de US$ 1,45 milhão.
Mais dois ex-alunos da escola secundária de artes públicas de renome nacional acertado com o distrito em agosto por um total de $ 120.000. Suas queixas alegavam má conduta sexual dos ex-professores Corey Thayer e Nicholas Serenati.
No caso de Thayer, a vítima alegou que ele forçou sexo com ela na escola quando ela era uma caloura de 14 anos. Thayer renunciou ao distrito em junho, depois de passar a maior parte do ano letivo passado em uma posição sem contato com estudantes. O Comissário de Educação da Flórida, Manny Diaz Jr., pediu recentemente que a licença de ensino de Thayer fosse sinalizada, embora a FLDOE tenha se recusado a confirmar ou negar que o estado esteja investigando Thayer.
O estudante no caso de Serenati disse que lhe enviou centenas de mensagens de texto explícitas e inadequadas enquanto ela era estudante. Serenati renunciou ao distrito em 2016.
Um passado caro
Na reunião do conselho escolar na terça-feira, o Superintendente Christopher Bernier aludiu ao contínuo défice orçamental enquanto discutia os seus objectivos para o próximo ano.
“Não se pode falar de 2025 sem falar da situação orçamental que o distrito escolar enfrenta”, disse Bernier. “Vou deixar isso aí esta noite, mas continuaremos trabalhando nisso.”
Bernier não ofereceu quaisquer detalhes sobre como o distrito encontrará as poupanças necessárias. Em novembro, o conselho votou pelo fechamento de algumas escolas primárias com matrículas insuficientes no final do atual ano letivo – por um período poupança anual inicial de pouco mais de US$ 3 milhões.
A Duval Schools é autossegurada e disse que o dinheiro do acordo recente veio do fundo geral do distrito. Jacksonville hoje solicitou registos que documentam despesas com litígios, mas o distrito ainda não os disponibilizou.
E não são apenas os alunos que alegam que a má conduta dos professores os prejudica. Um dos ex-colegas de Clayton na Douglas Anderson também entrou com uma ação judicial por suposta retaliação por tentar intervir em seu comportamento.
Durante a parte de comentários públicos da reunião de terça-feira, Shyla Jenkins, formada por Douglas Anderson, defendeu a transparência enquanto o distrito continua a lidar com as consequências da má conduta dos professores. Especificamente, ela pediu ao conselho que divulgasse publicamente os resultados de uma investigação independente que o distrito disse que iria realizar.
“Se não aprendermos com o passado, continuaremos a fazer isso no futuro – não apenas na DA, mas em outras escolas aqui no condado de Duval”, disse Jenkins. “Vocês continuarão a ter que pagar indenizações a esses estudantes que tiveram sua infância roubada.”
