Por Patrick Cullen
Mais de dois meses antes do ataque de 7 de dezembro de 1941 a Pearl Harbor pelos militares japoneses, Bayonne, seguido logo pelo oeste de Nova York, cada um organizou um posto de torre de observação para observar e relatar todas as aeronaves questionáveis, já que dois dos 217 desses postos organizado e implementado pelo Comitê de Defesa da Legião Americana.
O Posto de Observação 51 de West New York, localizado no telhado de nosso prédio municipal na 60th Street, cobria todo o condado de Hudson ao norte de Bayonne e a leste do rio Hackensack. O local foi escolhido devido à sua proximidade com postos adjacentes em Hackensack e Bayonne, bem como à elevação da torre de 240 pés acima do nível do mar.
O primeiro posto de observação de Bayonne, construído na cobertura da Biblioteca Pública de Bayonne, na Avenida C com a Rua 31, foi o primeiro a ter uma estrutura específica: plataforma e guarda-corpo, com escada que conduz ao telhado.
O posto de West New York, que inicialmente consistia exclusivamente de veteranos locais da Legião Americana da Primeira Guerra Mundial, também tinha em mãos 28 pares de binóculos (binóculos) e 14 cronômetros.
Ambos os postos foram ativos pela primeira vez para participar junto com os outros 215 Postos de Observação de Nova Jersey de 16 de outubro de 1941, como parte de exercícios de defesa aérea de Massachusetts à Carolina do Norte. Bombardeiros pesados de médio e longo alcance foram programados para simular ataques aéreos, decolando de bases militares ao longo da costa leste em intervalos não anunciados. Aviões de perseguição foram enviados para interceptar os bombardeiros. Os relatórios foram enviados pelos observadores de todas as aeronaves observadas.
Além disso, no condado de Hudson, um ataque de aeronave inimiga foi simulado de 9 a 17 de outubro de 1941. A Comissão do Parque do Condado de Hudson concedeu ao tenente Slattery de Fort Totten, Staten Island, permissão para construir escritórios telefônicos nos parques do condado em Woodcliff ( agora James J. Braddock Park, North Bergen), Lincoln (Jersey City) e Bayonne. Cada local era tripulado por dois soldados. Aeronaves, aparelhos antiaéreos e holofotes foram empregados nesta simulação.
Em 8 de dezembro de 1941, um dia depois que o Japão declarou guerra aos Estados Unidos, o Posto de Observação de Bayonne iniciou a vigilância de aeronaves 24 horas por dia. No dia seguinte, o Posto de Observação 51 de West New York fez o mesmo, a partir das 6h, tripulado por 75 voluntários da Legião Americana em grupos de cinco: dois observadores, um gravador, um telefonista e um homem de serviços gerais.
O posto da torre de observação do oeste de Nova York da época da Segunda Guerra Mundial pode ser visto no topo do Edifício Municipal da cidade. (foto de Patrick Cullen)Foto de Patrick Cullen
No oeste de Nova York, na sexta-feira, 12 de dezembro de 1941, cinco dias após o ataque japonês a Pearl Harbor, o arquiteto Paul Peter Cayot, que também projetou o Monumento aos Veteranos branco em forma de pirâmide no Veterans Park no Boulevard East e foi o associado arquiteto do West New York Main Post Office, concluiu a planta da torre no topo do nosso Edifício Municipal. Um contrato para a construção foi aprovado no sábado, 3 de janeiro de 1942, pelo Conselho de Comissários, no valor de US$ 4.290 para uma torre de 18 pés de altura por 15 pés quadrados. A construção começou dois dias depois, e a torre foi concluída – e em uso – dias antes de sua inauguração oficial em 1º de fevereiro de 1942. Possui dois andares, uma passarela de madeira circundante não incluída nas dimensões listadas, um telefone e lâmpadas incandescentes. iluminação. Café e donuts foram fornecidos aos observadores todas as noites pelo Exército de Salvação.
Em 16 de fevereiro de 1942, Bayonne substituiu sua torre de observação no telhado de sua biblioteca pública por uma nova torre a um quarteirão de distância, no telhado do anexo da Escola Secundária de Bayonne, para uso do Serviço de Alerta de Aeronaves de Bayonne. A torre, que foi construída pelo Conselho de Educação de Bayonne, tinha dois decks e media 14 por 16 pés, com uma ponte aberta e um blusão construído no topo de uma sala de registro envidraçada. Em condições climáticas adversas, os observadores puderam usar a sala do gravador para ter uma visão desobstruída do céu.
Na primavera de 1943, Nova Jersey tinha 218 desses postos de observação.
Em 22 de agosto de 1943, membros do West New York Observation Post 51A receberam distintivos de observação de aviões do Army Air Corps no Miller Stadium, após um desfile no Edifício Municipal, com o West New York Charles A. Cusick Post 15 American Legion tambor e corneta fornecendo música.
5 de outubro de 1943 foi o último dia de operações no oeste de Nova York, Bayonne e todos os outros postos de observação, quando todas as estações foram descontinuadas por ordem do Exército dos EUA.
Este autor agradece as cortesias prestadas pelo diretor de segurança pública do WNY, Henry Codina, pelo policial Nuñez e pelo despachante do WNYPD pelo acesso à Torre de Observação de West New York. Todos os dados textuais vieram de artigos do Jersey Journal de 2 de outubro de 1941 a janeiro. 12, 1944, conforme encontrado nos recursos on-line da Biblioteca Pública de Jersey City, via NewsBank Inc.
Patrick Cullen, MA, é autor, historiador da cidade de West New York e operador da Biblioteca Pública do Museu da West New York, onde pode ser contatado de segunda a quarta-feira.
