Sobrevivendo em Ruanda: Deus, lembrança e reconciliação no 30º aniversário do genocídio

Há trinta anos, enquanto se escondia dos facões que mataram o seu pai, dois dos seus irmãos e cerca de 800 mil outras pessoas durante o genocídio contra a minoria tutsi de RuandaPascal Kanyemera fez um acordo com Deus.

“Por favor, se eu sobreviver mais uma semana, eu lhe darei 100 francos ruandeses.”

Deus ouviu, então o jovem de 16 anos orou novamente. Então novamente. E novamente, até os assassinatos parou em Julho de 1994.

“Ao final do genocídio, eu devia a Deus 400 francos ruandeses”, disse Kanyemera, agora com 46 anos, de sua casa em Ottawa, capital do Canadá. “Isso mostra como eu sempre coloquei minha vida e minha sobrevivência em suas mãos.”

A sua avó, tios e primos também estavam entre os milhares de tutsis mortos pelos extremistas hutus em massacres que duraram mais de 100 dias.

O genocídio foi iniciado em 6 de abril de 1994, quando um avião que transportava o presidente Juvénal Habyarimana, um membro da maioria hutu, foi abatido enquanto se preparava para pousar na capital de Ruanda, Kigali. Os tutsis foram culpados por derrubar o avião e matar o presidente. Enfurecidos, gangues de extremistas hutus começaram a matar tutsis, apoiados pelo exército e pela polícia.

Kanyemera estava escondido em uma escola local quando sua família foi massacrada em 9 de abril. Ele soube de suas mortes no final de maio, quando se reuniu com sua mãe e irmãs em um campo de refugiados que estava controlado pelos franceses.

Outros tutsis testemunharam os assassinatos em primeira mão e mal sobreviveram para contar a história.

Em seu livro “Escolhida para Morrer: Destinada a Viver”, Frida Umuhoza relata como sua mãe foi decapitada diante de seus olhos. Ela olhou para seu avô implorando a seus assassinos — Bíblia na mão — para deixar sua família rezar junta uma última vez. Ela estremeceu quando os extremistas hutus a persuadiram a escolher a arma com a qual seria morta.

“Por favor, não me mate com mais nada”, disse Umuhoza, que tinha medo de facões e optou por um porrete.

Logo depois, a garota de 14 anos sentiu um tapa na nuca e tudo ficou escuro. Quando ela acordou, seus calcanhares estavam cortados e seu corpo coberto de terra dentro da vala onde seus parentes estavam mortos. Ela permaneceu entorpecida por horas, até que um de seus vizinhos hutus teve pena dela e a desenterrou para uma vida de tristeza, orfandade e raiva.

“Às vezes, quando as pessoas ouvem sobre o que aconteceu conosco, elas não acreditam”, disse Kanyemera. “Alguns homens mataram seus filhos, seus próprios filhos. Por ódio.”

A cura, ele disse, é um processo longo. Mas muitos sobreviventes se apegam à fé para trazer a paz de volta às suas vidas.

Umuhoza detalha em seu livro como se tornar cristã permitiu que ela perdoasse. Outra sobrevivente, Imaculada Ilibagizaescreveu sobre se esconder por 91 dias no minúsculo banheiro da casa de um pastor. Agora uma autora, palestrante motivacional e católica devota baseada nos EUA, Ilibagiza frequentemente conta como recitar o rosário extraiu a dor e a raiva dentro dela.

Kanyemera – o atual presidente da a Associação Humuraque apoia sobreviventes do genocídio — sempre atribuiu sua sobrevivência a Deus.

Milícias hutus patrulhavam a escola onde ele estava escondido, procurando pelos tutsis que viviam na área ao redor, mas ele nunca foi pego. E embora os hutus planejassem matar os tutsis sobreviventes no campo de refugiados para onde ele estava indo, as tropas francesas assumiram o controle antes que Kanyemera chegasse, então ele sobreviveu.

Por mais doloroso que seja, muitos sobreviventes permanecem comprometidos com a lembrança. Eles visitam escolas para compartilhar suas histórias com as gerações mais jovens. Eles escrevem livros. Eles falam com jornalistas, dispostos a reabrir suas feridas ano após ano, esperando que nenhum genocídio seja cometido novamente.

“Alguém disse que quem esquece o passado está condenado a revivê-lo”, disse Tarcisse Ruhamyandekwe, que perdeu um irmão, tios e tias em 1994. “Nosso povo, nossas famílias, foram mortos em circunstâncias incomuns, então é uma forma de devolver a eles a dignidade que não tinham.”

Durante o genocídio, extremistas hutus se envolveram em extrema brutalidade. Os assassinatos eram frequentemente precedidos por espancamentos, tortura e mutilação. As milícias cantavam “Mate todos eles!” antes de chegarem às casas das famílias que iriam exterminar. Estima-se que 100.000 a 250.000 mulheres foram brutalmente violadasmuitos dos quais mais tarde precisaram de cirurgia reconstrutiva ou tratamento para HIV/AIDS.

“Ruanda estava cheia de corpos”, disse Ruhamyandekwe, que também mora em Ottawa. “Imagine que você volta como um sobrevivente e em sua casa você só encontra os corpos de seus irmãos e irmãs.”

Ele, assim como Kanyemera, mudou-se para longe de Ruanda para ficar seguro. Sua primeira parada foi o Congo, para onde seus pais o enviaram em 1985, temendo que a violência contra os tutsis aumentasse.

Sobreviventes como eles enfatizaram que o genocídio surgiu de uma antiga animosidade entre hutus e tutsis.

“Eu me lembro que, quando eu tinha 7 ou 8 anos, eu costumava ver meu pai ser levado pelos militares para a prisão”, disse Ruhamyandekwe. “Eu me lembro de pensar que ele teve sorte porque voltou. Outras pessoas não; elas foram mortas na prisão.”

Discriminação, ele disse, foi infligida aos tutsis desde muito jovens. As escolas exigiam que os professores mantivessem um registro detalhado dos alunos. Era comum que eles entrassem nas salas de aula e dissessem: “Todos os tutsis, levantem-se.”

“Nós carregávamos nossas identidades para mostrar nossa raça e não podíamos escapar”, disse Ruhamyandekwe. “É por isso que durante o genocídio era muito simples perguntar: 'Onde está sua identidade?' E fazer com que os tutsis fossem mortos.”

Seu pai não foi vítima dos Hutu, mas quando ele morreu mais tarde na década de 1990 — provavelmente de um ataque cardíaco — Ruhamyandekwe não conseguiu enterrá-lo. “Correr esse risco, voltar para Ruanda, provavelmente me mataria”, ele disse.

Ele não tem fotos ou bens materiais de sua vida em Ruanda, mas suas memórias do país das mil colinas permanecem intactas.

Alguns anos atrás, ele levou seus filhos para lá.

Nada resta da casa onde seus pais — ambos professores — o criaram confortavelmente e amorosamente, exceto marcas no chão. E ali, com suas mãos se movendo pelo ar, ele “desenhou” sua casa de infância para seus filhos.

“Mostrei a eles onde era meu quarto. Do meu irmão, da minha irmã”, disse Ruhamyandekwe. “Eu disse a eles: 'Essa é a casa onde eu cresci, mas tudo foi destruído.'”

Compartilhar seus sentimentos não tem sido fácil. Os ruandeses, ele disse, não são abertos com emoções, mesmo dentro de suas próprias famílias. Chorar ou confiar em alguém é desencorajado desde cedo. Para ele, porém, escrever tem sido como uma terapia. E tem havido sua fé.

“Em meu livro Eu escrevo sobre o que chamo de 'mão invisível de Deus'”, disse Ruhamyandekwe. “Algumas pessoas dizem que é sorte, mas eu digo que foi Deus me guiando por todas as coisas pelas quais passei.”

Ao escrever, ele não apenas se expressou, mas tentou divulgar a história de seu povo.

“Não podemos esquecer nossos entes queridos”, disse Ruhamyandekwe. “Se a reconciliação tem que acontecer, como está acontecendo, temos que lembrar disso e ensinar o que aconteceu para a próxima geração.”

“Alguém disse que há algo mais forte que a morte: é a presença dos mortos na memória dos vivos.”

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A cobertura religiosa da Associated Press recebe apoio da AP colaboração com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.