SPRINGFIELD, Illinois. – O xerife de Illinois cujo deputado atirou fatalmente em Sonya Massey em sua casa depois que ela ligou para o 911 pedindo ajuda, disse na quinta-feira que levará o resto de sua vida profissional para reconstruir a confiança na agência.
Em uma entrevista à Associated Press, o xerife do condado de Sangamon, Jack Campbell, disse que ficou “horrorizado” com o vídeo da câmera corporal mostrando o ex-xerife Sean Grayson atirar Masseyuma mulher negra de 36 anos, em sua casa em 6 de julho. Grayson, que é branca, disparou um tiro que atingiu Massey logo abaixo do olho.
“Passaremos o resto da minha carreira, certamente, tentando consertar essas cercas e construir pontes para a comunidade para estabelecer a confiança novamente”, disse Campbell em seu escritório no centro de Springfield, a poucos quarteirões da casa histórica de Abraham Lincoln. “Quando eles nos chamam para ajudar, eles esperam que ajudemos. Sean Grayson não ajudou Sonya Massey. E ele sozinho é responsável por suas ações.”
Grayson, 30, está detido sem fiança acusações de homicídio de primeiro grauagressão agravada com arma de fogo e má conduta oficial. Ele se declarou inocente.
A família de Massey contratou o proeminente advogado de direitos civis Ben Crump, cuja representação atraiu atenção nacional e protestos pedindo a renúncia de Campbell. O pai de Massey, James Wilburn, disse que Grayson nunca deveria ter recebido um distintivo. Ele era ejetado do exército há uma década, pela primeira de duas condenações por dirigir embriagado em um ano, e seu histórico de empregos — seis empregos na área policial em quatro anos — levantou questões.
Numa sessão de audição com a comunidade esta semana, um Campbell emocionado ofereceu um pedido público de desculpas, mas reiterou que não irá renunciar.
“Não abandonarei o gabinete do xerife neste momento mais crítico”, disse Campbell. “Isso não resolveria nada.”
Grayson e outro policial foram à casa de Massey no início da manhã para investigar um suposto invasor.
Dentro da casa, houve uma conversa descontraída enquanto Grayson orientou que uma panela de água fosse removida de uma chama no fogão, de acordo com o vídeo da câmera corporal. Massey, que lutou com problemas de saúde mentalcalmamente disse: “Eu te repreendo em nome de Jesus”, levando Grayson a sacar sua pistola 9 mm, ameaçar atirar em seu rosto e ordenar que ela largasse a panela antes de atirar três vezes.
Especialistas externos, bem como a investigação interna de Campbell, observam que Grayson tinha várias opções não letais se ele se sentisse ameaçado por Massey ou pela panela de água quente. Campbell disse que Grayson tinha sido treinado em intervenção de crise, bem como resposta a crises de saúde mental e não tinha queixas de uso de força contra ele.
“Não entendemos por que ele surtou. Ele agiu fora do escopo de sua autoridade como policial, fora de nossas políticas e procedimentos e fora da lei”, disse Campbell. “É algo com o qual convivemos e tentamos descobrir todos os dias. Provavelmente nunca saberemos por que ele fez isso.”
Campbell, 60, cumprindo seu segundo mandato como xerife, é um oficial de terceira geração do Condado de Sangamon. Seu tio-avô, Hugh Campbell, foi xerife de 1959 a 1963 e novamente de 1971 a 1975. Seu pai, Jim, foi promovido a sargento. Jack Campbell se aposentou em 2016 após duas décadas como deputado. Ele foi derrotado em uma campanha de 2014 para xerife, mas venceu em 2018.
O Condado de Sangamon contratou Grayson em maio de 2023. Campbell entrevista todos os candidatos, embora tenha dito que não consegue se lembrar de sua conversa com Grayson. Campbell estava ciente dos DUIs e disse que eles não desqualificam automaticamente alguém de um trabalho de aplicação da lei.
Campbell disse que não sabia de nenhuma reclamação sobre Grayson em seus empregos anteriores, incluindo uma bronca disciplinar no Gabinete do Xerife do Condado de Logan, na qual ele desobedeceu a uma ordem para interromper uma perseguição em alta velocidade. Grayson foi certificado em cada trabalho pelas autoridades policiais estaduais e Campbell o enviou pela academia de treinamento de 16 semanas para recrutas inexperientes, embora seu treinamento anterior tivesse sido suficiente.
O assassinato de Massey mais uma vez destacou casos de Pessoas negras mortas em suas casas pela polícia. O Departamento do Xerife do Condado de Sangamon tem 195 funcionários, incluindo 72 policiais juramentados. O escritório disse que 10,25% deles são membros de grupos minoritários, mas não forneceu uma repartição. Entre a população do condado de 193.500, os números do censo mostram que 14% são negros, 3% latinos e 2,4% asiáticos.
Questionado se a composição de seu departamento reflete a comunidade, Campbell disse: “O que eu sinto é que estamos tentando aumentar esses números”. Uma equipe de recrutamento de delegados que são minorias está ativa e os representantes do departamento regularmente se envolvem com grupos comunitários, buscando candidatos.
Desde o assassinato de Massey, familiares, amigos, apoiadores e ativistas em todo o país dizem que as mulheres negras estão ainda mais cautelosas em chamar a polícia para pedir ajuda. Sua mãe, Donna Massey, disse em uma ligação para o 911 um dia antes da morte de Sonya Massey que sua filha estava tendo uma crise de saúde mental. Mas a Massey mais velha disse que não queria que os policiais que a atenderam a machucassem. “Estou com medo da polícia”, ela disse.
“Minha mensagem é que ainda somos o mesmo gabinete do xerife. A pessoa que fez isso está na cadeia. Ele vai enfrentar a justiça no sistema de justiça criminal”, disse Campbell. “E meu trabalho agora é contratar pessoas e treiná-las para garantir que isso não aconteça novamente.”
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