Atlanta – No Convenção Nacional Republicana e vários comícios desde então, o ex-presidente Donald Trump foi saudado como um herói que escapou por pouco de assassinato e está destinado a liderar uma nova era de ouro americana.
Em uma recente conferência conservadora na Geórgia, havia uma vibração diferente.
Havia poucos, se é que havia algum, chapéus vermelhos no “The Gathering”, a confabulação anual organizada pelo influente apresentador de rádio Erick Erickson, e nenhuma promessa empolgante de “Make America Great Again”. Em vez disso, os convidados de Erickson, desde eleitores comuns até o antigo vice-presidente de Trump, passaram dois dias criticando o caminho do Partido Republicano na era Trump. E quando chegou a hora da eleição de novembro, muitos deles passaram mais tempo se lamentando sobre uma Kamala Harris presidência do que celebrar a promessa de outro governo Trump.
A dinâmica é particularmente problemática para as hipóteses do antigo presidente na Geórgia, um antigo reduto republicano que quase se transformou num estado bipartidário genuínoe um punhado de outros estados indecisos. Eles também servem como um lembrete de que, apesar de sua quase completa tomada do GOP, Trump ainda tem detratores e céticos entre os conservadores, cujas decisões neste outono podem ajudar a determinar se ele retornará à Casa Branca.
“Votei nele de bom grado em 2016, e depois tampei o nariz e fiz isso de novo em 2020”, disse o pequeno empresário de Atlanta, Barton McMillan, morador da cidade há quatro décadas e que culpa Trump pelas recentes vitórias democratas na Geórgia, o que apoiou Joe Biden para presidente em 2020 e elegeu dois senadores democratas dos EUA.
“Dessa vez, não sei o que vou fazer”, disse McMillan. “E sou representante de muitas pessoas aqui.”
Na verdade, a assembleia de Erickson mostrou consternação sobre os gastos federais, a política de aborto, as tarifas propostas por Trump, o papel incerto da América na ordem internacional, a propensão do ex-presidente para ataques pessoais, sua fixação na mentira que a fraude eleitoral sistêmica foi a culpada por sua derrota em 2020 e sua falsa alegação de que seu vice-presidente na época, Mike Pence, tinha o poder de anular a eleição de Biden.
“Não posso endossar a afirmação contínua do presidente Trump de que eu deveria ter deixado de lado meu juramento de apoiar a Constituição e agir de uma forma que anularia a eleição”, disse Pence.
O governador da Geórgia, Brian Kemp, que foi recentemente explodido por Trump por não ajudar a anular a eleição de 2020, arrancou uma ovação de pé quando foi apresentado, risos quando comparou o ex-presidente a uma tempestade tropical e mais aplausos quando pediu que os republicanos se concentrassem no futuro.
“Vamos usar nossa operação política para vencer a Geórgia, apesar das queixas passadas”, Kemp garantiu a Erickson sem mencionar Trump pelo nome. Trump tem sido indiciado por seus esforços para anular os resultados de 2020 na Geórgia e em outros lugares; esses casos estão pendentes.
Em suas críticas, Pence apontou para a plataforma republicana de 2024 que falha — pela primeira vez em décadas — em pedir uma proibição nacional do aborto e contorna a crescente dívida nacional, que aumentou durante os quatro anos de Trump. Pence lamentou uma inclinação cada vez mais isolacionista e protecionista entre a base do Partido Republicano — oposição à ajuda dos EUA à Ucrânia contra as forças invasoras russas de Vladimir Putin e a promessa de Trump de tarifas abrangentes em um segundo mandato.
O Partido Republicano, disse Pence, está sob um feitiço de “populismo desvinculado dos princípios conservadores”.
Walter Michaelis, um jovem de 22 anos que se preparava para votar pela segunda vez na presidência, levantou-se e aplaudiu o ex-vice-presidente e disse depois que a abordagem “América em Primeiro Lugar” de Trump pode ir longe demais, especialmente em termos de tarifas e comércio.
“Eu entendo por que Trump foi necessário em 2016”, disse Michaelis. “Mas às vezes eu acho que seria melhor agora para o partido seguir em frente.”
Michaelis, que votou em Trump em 2020, disse que não apoiaria Harris, mas ainda não decidiu se votaria no ex-presidente novamente.
Kent Kim, um homem de 30 anos de Alpharetta, disse que decidiu ir com Trump. Mas ele acrescentou que já havia retido seu voto de Trump antes e disse: “Conheço pessoas que provavelmente farão isso este ano”.
Um dos principais motivos para a derrota de Trump foi o desempenho abaixo das marcas usuais republicanas nos subúrbios de Atlanta, Filadélfia e Phoenix, áreas que ajudaram a inclinar Geórgia, Pensilvânia e Arizona para Biden. Esses mesmos lugares também podem impulsionar Harris no outono.
O líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, R-Ky., durante sua vez no palco com Erickson, reconheceu tacitamente os riscos ao lamentar as recentes perdas republicanas em disputas vencíveis no Senado. Ele disse que isso incluía a Geórgia, onde Herschel Walker, apoiado por Trump, perdeu para o senador democrata Raphael Warnock em 2022, apesar dos republicanos vencerem todas as outras eleições estaduais.
McConnell previu uma maioria republicana no Senado no novo Congresso, mas pareceu menos confiante sobre a presidência. Apesar de culpar Trump pela insurreição de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio dos EUA, ele endossou Trump para presidente.
“Todos nós sabemos quem esperamos que seja a próxima administração”, ele disse a Erickson. No entanto, McConnell delineou uma agenda conservadora sem mencionar o ex-presidente, exceto para apoiar a extensão “dos cortes de impostos de Trump” de 2017.
E, ecoando Pence, McConnell repreendeu um republicano anônimo por se afastar do papel tradicional dos EUA no cenário mundial.
“Tivemos ocasionalmente esses estados de ânimo isolacionistas”, ele disse, observando que a década de 1930 deu origem ao grito de guerra original “America First”. “Isso parou depois de Pearl Harbor”, disse McConnell, apenas para alguns conservadores dos EUA resistirem ao estabelecimento da OTAN e do Plano Marshall para reconstruir a Europa após a Segunda Guerra Mundial.
McConnell alertou que os mesmos erros pairam sobre a Coreia do Norte, China, Rússia e Irã, “todos falando uns com os outros” como “um eixo de regimes poderosos”. McConnell disse que isso exige uma presença internacional assertiva dos EUA e gastos de defesa mais robustos nas democracias ocidentais.
“Se eu tivesse uma mensagem para o próximo governo… leve isso a sério”, disse McConnell.
Até mesmo alguns dos aliados mais ferrenhos de Trump ofereceram avisos sutis.
A ex-senadora da Geórgia Kelly Loeffler, que perdeu o segundo turno em janeiro de 2021 para o democrata Raphael Warnock, observou que dezenas de milhares de republicanos que votaram em Trump em novembro anterior ficaram em casa para o segundo turno depois que Trump questionou abertamente a veracidade das contagens de votos. Ela enfatizou desta vez que Trump está encorajando seus apoiadores a aproveitar qualquer opção de votação: correio, votação antecipada presencial ou no dia da eleição.
O senador da Flórida Rick Scott, que está concorrendo para suceder McConnell como líder do GOP no Senado, disse em uma breve entrevista que Trump “vai ficar bem”. Mas quando perguntado sobre Trump escolhendo novas brigas dentro do partido, Scott direcionou a conversa para seu próprio sucesso em uma série de disputas acirradas para governador e senado.
“Tento garantir que, em minhas disputas, haja uma escolha, e seja uma escolha política. … Basta falar sobre as questões”, disse ele.
Questionado se daria esse conselho a Trump, Scott respondeu: “Bem, quero dizer, ele vai correr a corrida que gosta de correr.”
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