Healey assina lei que elimina gradualmente os PFAS tóxicos dos equipamentos dos bombeiros

BOSTON (AP) — Governador Maura Healey assinou na quinta-feira um projeto de lei que eliminaria gradualmente o uso de PFASum grupo de compostos industriais tóxicos, em equipamentos de proteção de bombeiros.

Os produtos químicos — associados a problemas de saúde, incluindo vários tipos de câncer, como câncer de mama, rim e testicular — são usados ​​em equipamentos para repelir água e outras substâncias ao combater um incêndio. Connecticut é o único outro estado com uma lei semelhante sobre equipamentos de proteção de bombeiros.

“Uma coisa é correr para o fogo, você pode ver o fogo e sentir o calor”, disse Healey momentos antes de assinar o projeto de lei na casa do estado. Mas outra coisa, ela disse, é enfrentar a ameaça de “produtos químicos eternos” — um assassino silencioso que vem ameaçando a saúde de bombeiros e outros há anos.

“Esses produtos químicos perigosos, muito perigosos. Eles estão em muitas das nossas coisas, mas certamente sabemos que eles estavam em equipamentos de proteção. Os impactos devastadores são tão claros”, ela disse. “Hoje, Massachusetts está colocando a saúde e a segurança dos nossos bombeiros em primeiro lugar.”

A partir de janeiro de 2025, sob a nova lei, fabricantes e vendedores de equipamentos de proteção individual contendo PFAS, ou substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil, serão obrigados a fornecer notificação por escrito ao comprador no momento da venda de que o equipamento de combate a incêndio contém produtos químicos PFAS. Eles também são obrigados a fornecer um motivo pelo qual o equipamento contém PFAS.

A partir de 2027, os fabricantes e vendedores de equipamentos de proteção individual para bombeiros serão proibidos de vender intencionalmente equipamentos que contenham produtos químicos PFAS “intencionalmente adicionados” — referindo-se a produtos químicos PFAS ou produtos que se decompõem em produtos químicos PFAS que são adicionados ao produto durante a fabricação.

Os casacos e calças multicamadas usados ​​pelos bombeiros se tornaram o mais recente campo de batalha sobre os PFAS, que são encontrados em tudo, desde embalagens de alimentos até roupas. Em 2023, a Agência de Proteção Ambiental propôs pela primeira vez limites para os produtos químicos na água potável.

Richard MacKinnon, presidente dos Bombeiros Profissionais de Massachusetts, disse que a nova lei ajudará a reduzir o câncer ocupacional.

“Esta é a linguagem mais forte em nossa nação”, ele disse sobre a nova lei estadual. “Esta próxima geração de bombeiros — suas vidas serão salvas.”

A Associação Internacional de Bombeiros ou IAFF disse que o câncer substituiu as doenças cardíacas como a maior causa de mortes em serviço. Foi demonstrado que os bombeiros correm maior risco do que a população em geral de desenvolver vários tipos de câncer.

O estado precisa ver a nova lei como um primeiro passo em um esforço de longo prazo para limitar a exposição generalizada aos produtos químicos, disseram ativistas.

“Temos mais a fazer para proteger os trabalhadores e o público do contato direto com PFAS. Em seguida, precisamos lidar com produtos do dia a dia, como roupas e móveis. Todos nós merecemos casas livres de tóxicos e vidas livres de câncer”, disse Clint Richmond, presidente de conservação do Massachusetts Sierra Club.

Os defensores apontaram para um projeto de lei deixado inacabado na sessão formal da Assembleia Legislativa que teria proibido PFAS em embalagens de alimentos, produtos infantis, produtos de higiene pessoal, carpetes, tecidos para móveis, roupas e utensílios de cozinha.

O projeto de lei também proibiria descargas industriais de PFAS em fontes de água e criaria um fundo para ajudar a testar e tratar poços privados e sistemas públicos de água.

Outros estados também aprovaram leis visando PFAS.

Além de proibir produtos químicos em equipamentos de proteção de bombeiros, Connecticut também aprovou uma legislação que proíbe produtos químicos em produtos infantis, roupas e acessórios, utensílios de cozinha, cosméticos e produtos de cuidados pessoais, tratamentos de tecidos, têxteis e móveis estofados e cera para esqui.

Os legisladores de Vermont votaram para proibir o uso do produto químico em produtos de cuidados pessoais, produtos menstruais e para incontinência, vestuário, utensílios de cozinha, grama artificial e produtos infantis.

E o Colorado adicionou a maioria dos artigos de vestuário para atividades ao ar livre, utensílios de cozinha, fio dental, cera para esqui, produtos menstruais e grama artificial à lista de produtos sem PFAS do estado.

Em junho, uma ação coletiva foi movida contra fabricantes e vendedores de produtos químicos e equipamentos de proteção em nome de milhares de bombeiros de Connecticut expostos a produtos químicos PFAS contidos em seus equipamentos de proteção.