É anunciada como uma forma de tornar a limpeza dos furacões mais suave, mas os municípios da Flórida estão desafiando uma lei que foi aprovada por voto quase unânime dos legisladores da Flórida no início deste ano.
A Primeira Costa também está sentindo os efeitos, já que o estado disse recentemente ao condado de St. Johns que suas regras de desenvolvimento local violam as novas regras.
Tudo isso faz parte do que autoridades eleitas e ambientalistas de toda a Flórida dizem ser uma prova de que a lei criada por Projeto de Lei 180 do Senado está corroendo a autoridade local.
Desenvolvimento, autogoverno e você
O SB 180 visa especificamente qualquer diretriz ou plano que torne mais “restritiva ou onerosa” a construção em condados afetados por furacões. A regra se aplica a futuros furacões que atingirão o estado, mas também retroativamente à temporada de furacões do ano passado.
Devido ao tamanho dos furacões Milton, Debby e Helene, mais de 40 dos 67 condados da Flórida devem seguir as novas diretrizes, o que significa que os planos de desenvolvimento aprovados a partir do ano passado estarão sob estrito escrutínio do estado durante os próximos anos.
Os críticos da nova lei salientam que a acusação de “restritiva e onerosa” tem sido imposta a mais do que apenas projectos afectados pela recuperação do furacão.
No início deste ano, as autoridades eleitas no condado de Manatee entraram em conflito com as novas diretrizes ao considerarem proteções mais rigorosas para zonas úmidas – esse condado agora está processando o estado. Localmente, o condado de St. Johns tropeçou nas novas restrições do SB 180 quando o condado tentou adotar um novo plano abrangente.
O plano abrangente do condado é um documento de desenvolvimento com estratégias e diretrizes sobre como um condado deve crescer. A Comissão do Condado de St. Johns gastou meses e milhares de dólares a discutir os pontos mais delicados do novo plano, que inclui disposições como a minimização do “enchimento e destruição de zonas húmidas”, a promoção de “práticas de construção ecológica” e a promoção do desenvolvimento de habitações acessíveis e para mão de obra.
Durante os debates sobre outras directrizes de desenvolvimento neste Verão, como regulamentações mais rígidas sobre árvoresalguns comissários do condado expressaram preocupação de que obrigar os desenvolvedores a seguir as novas proteções às árvores também poderia violar a nova lei.
Durante a reunião do Conselho de Comissários do Condado, em 7 de outubro, a Comissária do Condado, Ann Taylor – usando um par de algemas para deixar claro seu ponto de vista – disse que a decisão do estado de rejeitar o plano foi um exemplo das novas regras “literalmente algemando nosso condado”.
“Nossos residentes estão perdendo a voz local em decisões importantes”, disse Taylor ao restante da Comissão do Condado.
Taylor não conseguiu apoio para uma carta a DeSantis instando-o a vetar a lei no início deste ano. Então ela propôs que o condado de St. Johns se juntasse a mais de 20 outros municípios e dois condados que estão processando o estado por causa da lei.
Tal como no início deste ano, ela obteve apoio morno dos seus colegas.
Os comissários do condado, Christian Whitehurst, Sarah Arnold e Clay Murphy, expressaram que uma batalha legal não era a maneira mais eficiente de resistir às regras. Em vez disso, preferiram continuar a falar com os seus representantes eleitos que apoiavam a lei no Legislativo.
“Podemos perguntar à nossa delegação legislativa – deputado (Judson) Sapp, deputado (Sam) Greco, deputado (Kim) Kendall – ‘Vocês podem trabalhar conosco para apresentar um projeto de lei para revogar esta lei?’” Disse Whitehurst. “Não tenho nenhum desejo de entrar em uma ação judicial.”
Jacksonville hoje entrou em contato com os legisladores do condado de St. Johns, Kendall e o senador Tom Leek, que votaram a favor do SB 180. Nenhum dos dois foi encontrado para comentar.
Lutando pelo governo interno
Pelo menos uma organização do Nordeste da Flórida está levando a luta para Tallahassee, e essa organização é o Matanzas Riverkeeper.
A Diretora Executiva Jen Lomberk assinou uma carta com mais de 30 outras organizações de todo o estado, como 1000 Friends of Florida, Audubon Florida e Sierra Club Florida, opondo-se às disposições da lei de desenvolvimento. Além da carta, a 1000 Friends of Florida também entrou com uma ação judicial contra o estado.
Lomberk e as outras organizações contestam uma peça estreita que foi removida e depois acrescentada de volta ao projeto de lei pouco antes de ser adotada pelos legisladores – a peça que visa ações dos governos locais.
Lomberk diz que o projeto tinha boas intenções, mas que um acréscimo do senador Nick DiCeglie, da área de Tampa Bay, mudou as coisas.
“Essa emenda de 11 horas foi acrescentada e acabou de criar todas essas consequências indesejadas, sem o benefício de passar por todo o processo legislativo, sem o benefício de ser ouvido pelos diferentes comitês e discutido por nossos legisladores”, disse Lomberk. “O fato de esse ter sido o mecanismo pelo qual isso aconteceu é incrivelmente problemático.”
DiCeglie disse durante as deliberações legislativas sobre o projeto de lei que o objetivo do acréscimo era evitar que os governos locais atrapalhassem a recuperação de desastres.
Como chefe de uma organização ambiental, Lomberk disse que é fundamental que os governos locais sejam capazes de tomar as decisões em seu próprio quintal.
“Isso realmente prejudica o planejamento do uso da terra e, por isso, estou extremamente feliz que todos esses municípios tenham intensificado e assinado esse processo”, disse ela. “Não estou surpreso que o condado de St. John não tenha feito isso, mas estou desapontado.”
Espera-se que a Comissão do Condado de St. Johns discuta os próximos passos para o plano abrangente do condado e as reações à rejeição do estado durante a próxima reunião do conselho, que será em 21 de outubro.
