Um festival comunitário destacou o esforço para revitalizar e restaurar um afluente frequentemente negligenciado do rio St. Johns.
Oysterfest são cinco horas de música, caminhões de comida, envolvimento da comunidade e muito mais no sábado no Riverview Park. As festividades podem acontecer das 11h às 16h; No entanto, os organizadores esperam que isso sirva como uma introdução da comunidade ao parque que fica na costa do rio Trout e escondido na Lem Turner Road, no noroeste de Jacksonville.
Uma vista clara do rio
De acordo com uma análise conduzida pelo professor da Universidade de Jacksonville, Ashley Johnson, as propriedades dentro da bacia hidrográfica da truta e do rio Ribaut fazem parte de uma das regiões mais vulneráveis do país.
As instalações de tratamento de águas residuais, uma prevalência de fossas sépticas, esterco de animais selvagens e escoamento de águas pluviais são responsáveis por altos níveis de bactérias fecais nos rios Ribault e Trout.
No início desta primavera, dezenas de jardins de ostras foram colocados perto da costa e ao longo da doca no Riverview Park, na tentativa de ajudar a limpar a água no rio Trout. As ostras foram financiadas por meio de uma doação de US $ 20.000 do Fundo de Conservação Ambiental do Nordeste da Flórida.
O fundo foi estabelecido pelo Public Trust for Conservation e pelo St. Johns Riverkeeper em 2022 para receber os dólares que empresas e entidades pagaram por violações da Lei da Água Limpa do escoamento de águas pluviais e outros poluentes ao longo do rio St. Johns. A Community Foundation for Northeast Florida gerencia o fundo e concedeu sua primeira concessão este ano.
A Organização Comunitária Coletiva Riverview é uma organização sem fins lucrativos criada no final do ano passado para facilitar as relações entre o fundo, o Riverkeeper e os moradores da comunidade.
RESHIRAY WELLINGTON cresceu na comunidade Riverview. Apesar de poder ver o rio Trout da porta da frente quando criança, Wellington diz que não apreciava o rio Trout até a idade adulta.
Wellington, presidente da Organização Comunitária Coletiva de Riverview, diz que o OysterFest deste fim de semana é uma oportunidade para garantir que as gerações futuras não tenham apreciação de tardio pela hidrovia.
“O objetivo é criar uma costa viva que proteja a costa”, diz Wellington. “What’s happening over time is there is an area close to the water where the water is encroaching. We are working with the city (of Jacksonville) to (help) evolve into a wetland area. The oysters are protecting the grasses that will grow and in turn protect the coastline.”
Onde está o Riverview?
Riverview foi planejado no início dos 20th Subúrbio do século 5 milhas ao norte do centro da cidade, que era exclusivamente para pessoas brancas. Nas décadas, a demografia mudou. Hoje, o trato do censo onde o Riverview Park está localizado é de 71,8% preto e 20,4% branco.
É uma comunidade em que soldadores aposentados, executivos corporativos e corretores de imóveis vivem entre os vizinhos que procuram romper com a pobreza geracional.
De acordo com O JaxsonO local do Riverview Park era originalmente o local dos jardins tropicais do Dr. Eh Armstrong.
Na década de 1950, havia se tornado o Riverview Amusement Park de Sid Walker, com uma pista de rolos chamada Stake-O-Rama, passeios, restaurantes, piscina, áreas de piquenique e muito mais.
Em 1959, grande parte desse espaço foi reconstruída em um shopping center que foi ancorado por um Kmart. A loja de descontos para rosas substituiu o Kmart em 2011. A área arborizada ao longo do rio Trout continua sendo um dos espaços verdes públicos mais isolados dentro do núcleo urbano.
Hoje, o Riverview Park é um lugar onde se pode ver os pinheiros girar na brisa da primavera e os pássaros formam um coro de música. O cheiro da água salobra é um lembrete de que o rio Trout é um afluente de um rio de 310 milhas que possui um bacia hidrográfica de mais de 9.000 milhas quadradas.
Reinvestimento em resiliência
O St. Johns Riverkeeper e o LISC Jacksonville lançaram o resiliente Ribault em 2023, na tentativa de enfrentar os desafios que o rio Ribault, o rio Trout e as bacias hidrográficas de Moncrief Creek. O objetivo era aliviar os problemas de inundação e poluição na bacia hidrográfica, bem como abordar fatores socioeconômicos que podem levar os moradores dentro da bacia hidrográfica das vias navegáveis da Northwest Jacksonville para apreciar melhor o recurso nacional.
Desde que lançou o Ribault Resiliente, o diretor executivo do St. Johns Riverkeeper, Jimmy Orth, liderou mais de uma dúzia de viagens ao longo do rio Ribault para fornecer um ponto de vista diferente para a hidrovia e sua importância.
“Uma única ostra pode filtrar até 50 galões de água por dia. Ao fornecer ao Habitat para os ostras crescerem, esse projeto ajudará a melhorar a qualidade da água e demonstrar os benefícios das soluções baseadas na natureza”, diz Orth em comunicado. “Eles são uma ferramenta simples e eficaz para o cultivo de recifes naturais de ostras e melhorando nossas vias navegáveis”.
Descobrindo uma jóia escondida
Irvin “Pedro” Cohen cresceu no noroeste de Jacksonville em Washington Estates. Ele tinha amigos íntimos cujos pais moravam ao longo do rio Ribault, e nenhum deles viu o benefício da hidrovia na época.
“Sempre estava em estado de degradação”, lembra Cohen, que é o atual diretor executivo da LISC Jacksonville. “O que conseguimos fazer é ajudar (residentes de Riverview) entender o que o rio representa como um ativo. Você não pode obter a justiça até encontrar o valor nele.”
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Cohen diz que Lisc Jacksonville veio ver o benefício de proteger os rios Ribault e Trout depois de perceber quantas propriedades no noroeste de Jacksonville corriam o risco de serem perdidas através de ônus fiscais ou planejamento imobiliário pouco claro.
Quando o furacão Irma varreu Jacksonville em 2017, iluminou quantas pessoas nas bacias hidrográficas de Ribault e Trout rio viviam em propriedades, mas não as possuíam. As casas seriam passadas pelas gerações devido a um “entendimento da família” que era comum nas comunidades negras.
No entanto, quando Irma levou o rio Trout a inundar grandes partes de Riverview e de outros bairros do noroeste de Jacksonville, ele iluminou o problema com um entendimento verbal que pode ou não ter sido registrado no escritório do avaliador de propriedades.
“Você não pode atrair recursos da FEMA se não puder provar a propriedade da casa”, diz Cohen. “O que estamos fazendo com a propriedade dos herdeiros é que estamos criando uma política que permitirá que a prova de casa de casa) aconteça.”
Iluminação da comunidade
Durante a Oysterfest, a Primeira Associação Costa de Realtistas fornecerá oficinas sobre planejamento imobiliário, restauração de crédito e processo de casa no Centro Comunitário Riverview.
Os imóveis são membros da Associação Nacional de Corretores Imobiliários, uma organização de comércio imobiliário semelhante à Associação Nacional de Corretores de Imóveis. No entanto, a Associação Nacional de corretores imobiliários nunca excluiu a associação com base na raça, como os corretores de imóveis fizeram por décadas.
Felecia Mitchell é uma agente imobiliária que vive em Riverview desde 2009. Ela vive na costa do rio Ribault e atua no conselho do coletivo da comunidade.
Ela diz que a OysterFest é a primeira de muitas iniciativas que visam fornecer recursos educacionais para os residentes de Riverview e defender um ambiente mais saudável e sustentável da comunidade.
Mitchell cresceu no bairro de Lake Forest, nas proximidades. Ela se lembrou de visitar o Kmart na esquina de Lem Turner e Soutel com sua mãe e visitas pouco frequentes ao Riverview Park.
Mitchell diz que não sabia o quão benéficos ostras eram para uma hidrovia antes que o Riverkeeper de St. Johns a informasse. As conchas de ostras recicladas que o Riverkeeper e outros implantaram ao longo das docas e perto da costa atrairão outros ostras não comestíveis. Depois que esses moluscos encontrarem casas, isso melhorará a qualidade de uma hidrovia com uma porcentagem maior de bactérias fecais na água do que o Departamento de Regulamentação de Proteção Ambiental da Flórida.
Oysterfest é uma oportunidade para os moradores de Riverview terem momentos esclarecedores semelhantes.
“É algo que é definitivamente necessário”, diz Mitchell. “Estou empolgado por estar nessa jornada e ver como tudo vai acontecer. Eu posso ver nos próximos anos, veremos uma diferença significativa em nossas hidrovias aqui e melhoria em nosso bairro”.
